Le piccole imprese risentono della pressione dei dazi che minacciano la sopravvivenza

Nel 2017, Christina e Ian Lacey hanno fatto un salto nel vuoto, lasciando lavori stabili per trasformare la loro passione per la musica e la creatività in un'attività a tempo pieno. Dalla loro casa di Denver, hanno lanciato Retuned Jewelry, un'attività che trasforma corde per chitarra e basso donate in accessori artigianali. La loro dedizione ha dato i suoi frutti, con un fatturato medio annuo di 360.000 dollari, in gran parte derivanti dalle vendite a festival musicali e artistici in tutto il paese.

Tuttavia, la loro fiorente piccola attività si trova ora ad affrontare una seria minaccia a causa dei dazi statunitensi sulle importazioni cinesi, recentemente aumentati al 145% sotto l'ex presidente Donald Trump. Sebbene la loro fornitura di corde sia donata, componenti essenziali come catene, fermagli e perline provengono dalla Cina, dove viene prodotta la maggior parte di questi materiali. I Lacey affermano di aver cercato alternative negli Stati Uniti, ma di non aver trovato fornitori nazionali che producano ciò di cui hanno bisogno, il che li costringe ad aumentare i prezzi ancor prima che l'impatto dei dazi si manifesti appieno.

John Arensmeyer, CEO del gruppo di pressione Small Business Majority, spiega che aziende come Retuned Jewelry sono particolarmente vulnerabili. Prive delle risorse delle grandi aziende, le piccole imprese hanno spesso margini di profitto più ridotti, una leva finanziaria limitata con i fornitori e poche riserve di liquidità per assorbire gli shock dei prezzi. Di conseguenza, molte si trovano di fronte a scelte difficili: aumentare i prezzi, tagliare il personale, interrompere la crescita o chiudere definitivamente. Arensmeyer ha definito i dazi "una crisi" per le piccole imprese, sottolineando che non hanno il controllo o la capacità di reagire rapidamente.

I Lacey non sono soli. Anche il Mitchell Group, un'azienda tessile a conduzione familiare dell'Illinois, sta affrontando le conseguenze dei dazi. La COO Ann Brunett ha spiegato che le elevate tasse di importazione sui materiali cinesi, spesso pagate in anticipo, bloccano liquidità vitale, soprattutto per le scorte che rimangono nei magazzini in attesa di essere distribuite. Nonostante generi quasi 10 milioni di dollari all'anno e dia lavoro a 30 persone, l'azienda è sottoposta a un'enorme pressione finanziaria. Il presidente Bill Fisch ha guardato ad altri paesi come Vietnam e India, ma afferma che nessuno eguaglia la portata e l'efficienza della Cina nella produzione tessile.

Gli esperti sostengono che, sebbene l'obiettivo dei dazi sia quello di incrementare la produzione nazionale, non si tratti di una soluzione a breve termine. Gli Stati Uniti hanno assistito a un declino a lungo termine del loro settore tessile e dell'abbigliamento e la ricostruzione delle infrastrutture necessarie richiederà anni. Sheng Lu, professore presso l'Università del Delaware, sottolinea che le materie prime chiave utilizzate da aziende come il Mitchell Group sono quasi impossibili da reperire a livello nazionale. Finché questa situazione non cambierà, le piccole imprese che dipendono dalle catene di approvvigionamento globali saranno costrette a sopportare il peso di decisioni politiche ben al di fuori del loro controllo.